Как подняться с нуля, организовать прибыльный бизнес в сфере IT и стать влиятельным человеком? Задача нелегкая, но вполне реальная. Примером такого взлета может служить один из первых вебмастеров в мире, Жерар Лопес, который стал одним из самых богатых людей Европы и другом Путина.
Откуда взялся Жерар Лопес?
Жерар Лопес родился в 1971 году в Люксембурге и до 7 лет он рос в Испании. Незапланированного ребенка отвезли к бабушке в деревню Эспасанде-де-Байшу. Когда мальчик подрос, его перевезли к родителям в Люксембург. Жерардо Лопес и Арундина Фокахо — отец и мать Жерара, были эмигрантами. Отец перебрался из испанской Галисии в Швейцарию, а затем в Люксембург, в возрасте 17 лет. Работал на стройке, держал мясную лавку, занимался поставками ветчины в страны Бенилюкса, но денег все равно не хватало.
Семья, состоящая из родителей и троих детей, ютилась в маленькой двухкомнатной квартирке. С детства маленький Жерар мечтал о достатке, тяготел к спорту. Он хотел стать выдающимся спортсменом, купить себе дорогую машину и фирменную одежду, впрочем, как и большинство подростков. В отличие от сверстников, Жерар не только мечтал, но и действовал. Статус иммигранта хорошо помог парню — днем он ходил в люксембургскую школу, а вечером в испанскую.
Пионер бизнеса в интернете
В начале 90-х для Жерара открылся новый мир — интернет. Лопес заинтересовался программированием с юных лет. В 15 лет он создал первое платное приложение для ПК. В 17 лет парень уехал в США, поступил в Университет Майами в штате Огайо, где изучал математику, статистику и системотехнику. Параллельно подрабатывал — мыл тарелки, и очень гордился, что сам себя обеспечивает. Стипендии и зарплаты худо-бедно хватало на жизнь. Молодой человек хотел познать все тонкости предпринимательства — создавать предприятия, развивать их и продавать.
Жерар Лопес ставил на интернет еще когда не было никаких сайтов — он хотел развивать технологии, привлекал инвесторов, стремился создать что-то поистине новое. Так парень оказался в нужном месте в нужное время.
К 20 годам, еще не окончив университет, Жерар начал изучать интернет и его возможности с точки зрения заработка. В Европе коммерческий запуск интернета состоялся в 1993 году и в то время, по словам Жерара, мало кто относился к нему серьезно. Тем не менее он понял, что через интернет можно продавать товары и услуги. В год коммерческого запуска интернета в Европе, Жерар создал сайт по аренде автомобилей ProLease и раскрутив его, позже продал. Очередным проектом интернет-предпринимателя стал сайт по установке сигнализаций Securewave. Позже Жерар продал и этот сайт. Что интересно, в середине 2000-х сайт продавал услуги по безопасности в сети. В 2010-х сайт попал в руки гемблинг-вебмастеров и начал рекламировать казино. При этом ссылка на него до сих пор висит в базе Crunchbase.
Он продолжал создавать сайты в разных нишах. Так как конкуренции на европейском рынке почти не было, онлайн-бизнесмен к 22 годам заработал свой первый миллион долларов. Однако, это не было пределом его мечтаний. Продав все свои сайты, Жерар стал обладателем крупного капитала. Удачные сделки он поехал отмечать с друзьями на Манхэттен. Тогда же парень смог купить себе первую спортивную машину и дорогие часы.
Самые высокие ставки по RU, BY, KZ от прямого рекламодателя FONBET PARTNERS!
К заливам!
Но этого Жерару было мало. Его интересы привлекали венчурные инвестиции, и тут он смог значительно приумножить капитал всего за два года. Он одним из первых сделал ставку на Skype, тогда еще малоизвестную шведско-датско-эстонскую компанию, и вложил туда свои и привлеченные средства. На тот момент у Жерара уже существовал венчурный фонд Mangrove Capital Partners, через который он привлекал инвестиции в перспективные стартапы. В 2003 году он инвестировал свои €20 миллионов в Skype. К финансированию он привлек и другие фонды — Draper, Index и Bessemer. В этот раз инвестиции составили €25 миллионов. В марте 2004 года, на втором раунде, инвесторы вложили в Skype еще €19 миллионов. Сколько в этих суммах было личных денег Лопеса, сказать трудно, по информации в сети — порядка €4 миллиона.
Буквально через полтора года, 12 сентября 2005 года, Skype приобрела компания eBay за €2,5 миллиарда. Лично Лопесу удалось заработать €400 миллионов. С этого момента Жерар Лопес поднялся до высшей лиги богатейших людей мира.
Карьера в спорте и влиятельные друзья
Нет, Лопес не стал выдающимся спортсменом. Но он сыграл немалую роль в спорте. Став миллиардером, он купил люксембургский футбольный клуб «Фола», за играми которого он в детстве наблюдал из своего окна. Покупка клуба не была просто реализацией детской мечты, а выгодной инвестицией — благодаря денежным вливаниям Жерара, вчерашний аутсайдер стал чемпионом страны.
Дальше он вошел во вкус и увлекся Формулой-1. Еще в детстве маленький Жерар любовался на свою игрушечную машинку — черно-золотой Lotus, и грезил гонками. А в 2006 году он с другом Эриком Люксом создал компанию Gravity Sport, которая специализировалась на продвижении молодых гонщиков. Но интерес к гонкам был не только финансовый. Мужчины сами выступили на марафоне «24 часа Дубая» на трассе Поль-Рикар на шикарном Mercedes SLS. Довольно быстро Жерар и Эрик втянулись, и стали постоянными участниками гонок. В 2008 году был создан новый фонд Genii Capital, дочерней компанией которого был основанный ранее Gravity Sport. Она инвестировала деньги в энергетические технологии и чистые источники энергии. Сейчас компания вкладывается в производство высокотехнологичных двигателей, экологически чистые такси и тюнинг Porsche.
Но и это не все. У Лопеса еще есть бизнес, связанный с недвижимостью — Ikodomos. Это недвижимость по всему миру, и инвестиционный портфель в €2 миллиарда.
Но вернемся к Формуле-1. Лопес захотел свою команду в гонках — Renault. В 2009 году, в разгар кризиса, французская корпорация хотела вовсе уйти в тень. Из-за подмоченной репутации и коррупционных скандалов команду Формулы-1 решили продать по сходной цене как можно быстрее, чем и воспользовался Лопес. В 2010 году он выкупил 75% акций, а в 2011-м — остальные 25%. В 2012 году Жерар переименовал команду в Lotus F1 Team.
Спустя 5 лет компания Renault восстановилась, и Жерар продал свои акции, оставил свою команду с долгом в €200 миллионов и ушел из гонок. Летом 2010 года Жерар Лопес присутствовал на экономическом форуме в Санкт-Петербурге. Тогда молодой бизнесмен и предложил Владимиру Путину погонять на болиде. Путин согласился. Так влиятельные мужчины и подружились, гоняя на скорости 250 км/ч под Питером.
Тогда же, еще будучи хозяином команды Renault, Лопес заключил выгодные контракты с концерном Lada и гонщиком Виталием Петровым, который стал первым россиянином в королевских гонках.
Позже Лопес подружился и с Дмитрием Кобылкиным, губернатором Ямало-Ненецкого автономного округа и главным лицом по Арктике. Жерара очень интересует Северный Морской путь, как альтернатива традиционного маршрута через Суэцкий канал.
Жерар и футбол, история «Лилля»
В 2012 году Лопес облюбовал еще один вид спорта — футбол. Он решил покупать права на игроков, и создать команду, опять же, по принципу венчурных инвестиций. Другими словами, он хотел приобретать проблемные активы, повышать их стоимость и продавать с прибылью. Лопес решил занять 10% рынка, создать порядка 20 филиалов в «футбольных» странах, объединить десятки футбольных агентов под своим брендом и собрать более 500 футболистов на контрактах. Это детище должно было называться Kik Partners.
Но в 2014 году проект закрылся по инициативе FIFA, которая запретила владеть правами на футболистов третьим лицам.
На тот момент Жерар уже приобрел французского аутсайдера Лиги-1 — команду «Лилль» за €80 миллионов. Уже через год команда выступала в Лиге Чемпионов.
Лопес продавал успешных игроков, покупал проблемных, выращивал, и вновь успешно продавал. Выручка за сезон превышала €100 миллионов. Николя Пепе был куплен за €18 миллионов, а продан за €80 миллионов. Виктор Осимхен куплен за €22,4 миллиона, а продан за €70 миллионов. В сезоне 2021 года выручка составила уже €127 миллионов.
На данный момент Лопес уже продал свой «Лилль». Крупные кредиторы — фонд Elliott Management и банк JP Morgan, озаботились долгом по кредиту в размере по различным данным от €124 миллионов до €225 миллионов. В итоге банкиры забрали клуб за долги, и продали его люксембургской компании Callisto Sporting, дочке крупного инвестиционного фонда Merlyn Partners. При этом только сам Лопес ушел с поста директора, остальных рокировок не было — ни нового тренера, ни изменения состава.
Жерар Лопес в комментариях прессе сказал, что польщен вниманием крупного фонда к своей команде. Но кто именно стоит за этим фондом, до сих пор неизвестно. Французские СМИ подозревали Петермана — банкира JP Morgan и хозяина хэдж-фонда Merlyn Advisors. Петерман вроде подтвердил покупку, но ясности это не дало. Фонд Merlyn Partners — настоящий люксембургский оффшор, кто за ним стоит, неизвестно, возможно даже сам Лопес.
Вот так один из первых вебмастеров перевернул мир IT, поучаствовал в Формуле-1, стал владельцем футбольных клубов и подружился с Путиным. На этом он явно не остановится.
